Le mathématicien Simon Campese a remporté le prix Rolf Tarrach 2016 pour sa thèse de doctorat sur les probabilités. Lors de la cérémonie organisée à la Chambre de commerce le 12 juillet, Erna Hennicot-Schoepges, présidente de l'association « Amis de l'Université du Luxembourg », lui a remis le prix d'une valeur de 10 000 euros.

Fils d'un couple germano-italien, Simon Campese a grandi et étudié les mathématiques en Allemagne. Après avoir décroché son master à l'Université technique de Dortmund, il a rejoint en 2010 l'Unité de Recherche en Mathématiques (RMATH) à l'Université du Luxembourg pour préparer un doctorat sous la direction du professeur Giovanni Peccati.

Un doctorant très international

Intitulée Optimal rates, Fourth Moment Theorems and non-linear functionals of Brownian local times, sa thèse se concentre sur les théorèmes limites. « Pour simplifier, les théorèmes limites permettent de modéliser des phénomènes aléatoires très complexes que l'on observe dans le monde réel, comme le cours d'une action cotée en bourse », explique Simon Campese. « Un théorème limite permet de s'assurer que le modèle est proche de la réalité et que l'erreur d'approximation est faible. Il peut être compliqué de vérifier la validité d'un tel théorème limite. Dans ma thèse, j'ai modélisé un cadre général et flexible qui permet d'effectuer cette vérification de manière très efficace. »

Simon Campese a beaucoup apprécié son séjour en tant que doctorant à l'Université du Luxembourg : « Les conditions de travail étaient parfaites : des bureaux spacieux et bien équipés, des outils informatiques modernes, des visites régulières d’experts internationaux, un accès facile à toutes les revues importantes et des moyens aisés  pour les déplacements. Sans parler de mon directeur de thèse, qui était toujours disponible et a été une source constante d'inspiration. »

Une thèse tremplin

La publication de sa thèse en 2014 a rencontré un grand succès et a donné naissance à plusieurs collaborations avec des groupes de recherche danois, français, allemands, italiens et américains. Après son doctorat, Simon a occupé un poste de chercheur postdoctoral auprès du professeur Domenico Marinucci à l'Université de Rome Tor Vergata, avant de revenir à l'Université du Luxembourg pour travailler avec le professeur Ivan Nourdin. Il en tire aujourd'hui une grande fierté : « C'est un grand honneur pour moi d'avoir reçu ce prix. Je le vois comme un facteur de motivation qui m'encourage à continuer mes activités de recherche, et je suis très heureux d'être de nouveau au Luxembourg », a-t-il déclaré.

En remettant ce prix chaque année depuis 2012, l'association Amis de l'Université du Luxembourg souhaite promouvoir l'excellence scientifique et les travaux novateurs.

Légendes : de gauche à droite sur la photo, Rolf Tarrach, Simon Campese et Erna Hennicot-Schoepges ; Simon Campese, © Michel Brumat / Amis de l'Université du Luxembourg 2016